Como la selección nacional ya estaba clasificada primera en el grupo J de la fase clasificatoria del Mundial, Scaloni decidió salir al campo de juego con una formación alternativa para dar descanso a los titulares y minutos de juego a los jugadores que no habían participado en los anteriores encuentros.
Así las cosas se inició el cruce con Jordania con Dibu Martínez; Giuliano Simeone, Nicolás Otamendi, Marcos Senesi y Nicolás Tagliafico; Exequiel Palacios, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso; Nico Paz; Julián Álvarez y Lautaro Martínez, quien al igual que el Dibu fueron los únicos que se repitieron.
Con ese equipo la Scaloneta cerró la fase de grupos de grupos con puntaje ideal derrotando por 3 a 1 Jordania en el Estadio Dallas, de Arlington, Texas.
Hubo rotación y de la linda. Debuts absolutos en Mundiales para Marcos Senesi, Nico Paz, Giuliano Simeone y Gio Lo Celso (en el segundo tiempo lo hicieron Valentín Barco y José López) y primera vez de arranque para Exequiel Palacios.
Tal como escribe Cristian Dallochio en Página 12 quien quizá más rédito sacó del contexto fue el que menos se divirtió. Palacios tuvo que pararse prácticamente de cuatro, con Simeone mucho más adelantado. Casi ni pasó al ataque, pero su aplicación y sacrificio táctico para darles descanso a Molina y Montiel seguramente tengan premio puertas adentro.
Tampoco pasaron desapercibidos fueron los goleadores, Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez. Al ex de Central el destino le devolvió una pared luego de perderse Qatar 2022 por una lesión y no sumar minutos en Rusia 2018: golazo de tiro libre al palo del arquero para el 1-0. Más allá del tanto -también le anularon uno exquisito-, fue de los más participativos del equipo.
Lautaro también se sacó la espina, pero de marcar. Aunque fue de penal, se festejó y fuerte. El Toro mojó en su noveno partido mundialista y fue lo más peligroso en ataque, ahogado en dos ocasiones para el travesaño.
Párrafo final para Lionel Messi. El capitán no está programado para pasar desapercibido. Justo cuando el público se percató de su inminente ingreso llegó el descuento jordano. Nada que el goleador del Mundial no pueda solucionar. Tiro libre en la puerta del área fabricado por él mismo y a aprovechar la noche torcida del arquero jordano.
Cerrada la fase de grupos quedó armado el cuadro de los play off y sorprendente del lado de la llave de Argentina no quedó ninguno de los que se pronosticaba. No estará Uruguay en dieciseisavos, ni Bélgica en octavos y ni Portugal en cuartos.
El próximo viernes será contra Cabo Verde en Miami, de avanzar irá contra quien resulte ganador entre Australia-Egipto y en caso de llegar a los cuartos no habrá el esperado Messi vs. Cristiano Ronaldo, sino que el cruce en esa instancia sería entre quienes sobrevivan entre Colombia, Ghana, Suiza y Argelia.
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