Por la segunda fecha de la etapa clasificatoria la Selección Argentina se enfrentará a la de Croacia en la ciudad Nizhni Nóvgorod, que con 1 250 615 habitantes es la quinta más poblada del país, por detrás de Moscú, San Petersburgo, Novosibirsk y Ekaterimburgo.
Se encuentra en el oeste de Rusia, en la confluencia de los ríos Volga y Oká a unos 400 km de la capital moscovita. De 1932 a 1990 llevó el nombre de Gorki en honor del escritor y después de la disolución de la URSS en 1990 volvió a su nombre actual.
Ahora bien, tras la floja actuación en el debut mundialista, el técnico Sampaoli presentará varios cambios en la alineación. Si bien en principio, se especuló con que las modificaciones serían simplemente de nombres y que se mantendría el esquema, los cambios serán más importantes modificándose el plan de juego..
Conforme lo que probó Sampaoli en los entrenamientos, Mercado ingresará en la defensa desdoblándose como zaguero y lateral según lo requiera la jugada, Salvio se mantendría por el carril derecho con menos responsabilidades defensivas, Acuña se ganaría un lugar por la izquierda unos metros más adelante que Tagliafico y Pavón ingresaría para jugar por izquierda en lugar de Di María, mientras que Messi flotará en la zona ofensiva con Agüero como delantero de punta.
La única duda que se mantiene y que recién se despejará horas antes del encuentro es decidirse entre Enzo Pérez y Maxi Meza. Si bien este último tuvo una actuación aceptable ante Islandia, el volante de River brinda mayor equilibrio y es un especialista en partidos determinantes con la Albiceleste.
Por eso a pesar de no estar definida, la formación inicial sería con Caballero; Mercado, Otamendi y Tagliafico; Salvio, Mascherano, Acuña y Pérez o Meza; Messi, Pavón y Agüero.
El duelo se disputará en el Estadio de Nizhni Nóvgorod, una de las canchas que se construyeron especialemente para este Mundial que tiene una capacidad para 43.319 personas y será televisado a partir de las 15 hs por la TV Pública, TyC Sports y DirecTV Sports.
