La selección Argentina, sin exhibir la superioridad que venía mostrando desde el partido inicial, volvió a ganar en la Copa América 2024, tras eliminar a Ecuador en el NRG Stadium de Houston por los cuartos de final en la tanda de penales, al haber empatado 1 a 1 en el tiempo reglamentario.
Así se metió así en una de las semifinales del torneo, que se disputará el próximo martes 9 de julio a las 21 hora argentina, en el Metlife Stadium de Nueva Jersey -escenario donde ya actuó el 25 ppdo en la victoria sobre Chile- ante el rival que se definirá esta noche a las 22 hora argentina entre los seleccionados venezolano y canadiense.
A éste ya lo enfrentó en el debut del certamen, venciéndolo por 2 a 0, mientras que contra la Vinotinto el último antecedente fue en marzo de 2022, por las eliminatorias sudamericanas al Mundial Qatar 2022, con victoria por 3 a 0 en el Monumental.
Posiblemente cualquiera de ambos equipos le dará un dolor de cabeza al seleccionado nacional, ya que Canadá fue un rival complicado en la primera fecha del torneo, mientras que por otroa parte aparece uno de los equipos que viene sorprendiendo desde el comienzo de las Eliminatorias mundialistas y esta Copa América donde ganó los tres partidos que disputó.
Así las cosas la albiceleste se aseguró jugar como mínimo los seis partidos que tiene el certamen ya que participará de la final o, si sale mal en la semifinal, en el encuentro por el tercer puesto.
Anoche la Scaloneta, que estuvo lejos estuvo de su mejor versión, sufrió como nunca para eliminar a Ecuador, quien dividió el dominio durante todo el partido y logró forzar la definición por penales en tiempo de descuento.
Argentina manejó la pelota, pero no lastimó y para colmo, el rival -que la tuvo poco- la usó con precisión quirúrgica, tanto que el Dibu Martinez tuvo un primer revolcón para evitar una entrada de Moisés Caicedo, con todos los defensores argentinos corriendo desde atrás.
Los volantes argentinos no cortaban, los defensores no llegaban a anticipar y Messi, visiblemente disminuido, quien apenas tocaba la pelota recostado en la punta derecha como en sus primeros años en el Barcelona.
Pero lo que nuevamente funcionó fue la pierna izquierda del Dibu, que al igual que con el memorable movimiento inmortalizado en Qatar ante Kolo Muani, esta vez le sacó el gol a Sarmiento, quien antes había dejado pintado al Cuti Romero.
Allí apareció el aliento de la hinchada argentina, devolviéndole la confianza al equipo, permitiendo que Messi enviara en un corner la pelota al primer poste para que Mac Allister la peinara y Lisandro Martínez llegara por el segundo palo con un cabezazo goleador que el arquero domingo intentó evitar atajándola cuando ya estaba dentro de la valla.
Sin embargo, ni siquiera el gol sirvió para que Argentina pudiera adueñarse del desarrollo -que siguió siendo dividido y enredado- aunque mostrando la actitud de un equipo con el objetivo de ser campeón. Así hizo tiempo, enfrío el juego, friccionó el desarrollo, se sumó a todas las discusiones y no escatimó pierna fuerte.
Aunque con eso parecía que alcanzaba, en la última jugada, de los cinco minutos de alargue, Kevin Rodríguez le ganó por arriba a Otamendi, para igualar el marcador y obligar a la definición en la tanda de penales.
En ésta el Dibu, volvió a mostrarse como un monstruo del arco. Tapó dos penales, soslayando el error de Messi, quien falló el primer remate.
Es que el gigante Martínez se agranda en las situaciones extremas y detuvo los disparos de Ángel Mena y Álan Minda, mientras que Julián Álvarez, Alexis Mac Allister y Gonzalo Montiel encaminaron el triunfo con sus aciertos, hasta el disparo de Nicolás Otamendi que convirtió el último dándole la clasificación al seleccionado nacional.
Por esa razón la Argentina, el 9 de julio a las 21 hora argentina, visitará nuevamente al Metlife Stadium de Nueva Jersey para enfrentar a quien resulte ganador del play off entre Venezuela y Canadá.
Por la otra llave del cuadro en los cuartos de final se enfrentarán Colombia vs Panamá y Uruguay vs Brasil en los cruces que se disputarán el sábado próximo y que enfrentarán a nuestra selección sólamente, en su caso, en la final a disputarse el 14 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami.
